L’histoire du melon

L’histoire du melon, bien que ses origines restent incertaines, date de plusieurs milliers d’années. Le melon est fruit qui est originaire d’Afrique et du Moyen-Orient. Il fut cultivé sur ces terres il y a 4 000 ans. Puis, au rythme des années, le melon a quitté le continent pour atteindre la Grèce Antique. En Grèce Antique, le melon était très apprécié et même considéré comme un fruit luxueux réservé à la classe riche et noble de la population. Les Romaines, fervent amateurs du melon, ont eux développés des variétés spécifiques pour leur empereur. 

Le melon construit son histoire et devient très populaire en Europe et en Asie à l’époque du Moyen-Âge. Il fût largement cultivé dans les jardins des monastères. Puis, au XVIe siècle, les Espagnols introduisent le melon en Amérique du Sud, continent sur lequel il a également été très vite adopté et cultivé. 

Au cours de son histoire, de nombreuses variétés de melon ont vu le jour. Certaines variétés de melons ont été développées pour avoir une chaire plus juteuse, plus sucrée ou bien plus douce. Il existe une multitude de variétés de melon à la texture, à la peau et à la chaire différente.

Aujourd’hui le melon est fruit cultivé à l’international. Les variétés cultivées vont des plus petites comme le melon Cantaloup au gros melon d’eau, plus communément appelé pastèque.

Le melon est également connu pour ses grandes propriétés nutritionnelles. Le melon est riche en vitamine A et C, en potassium et en fibres. Très souvent consommé très frais en dessert, ce fruit peut aussi être déguster en apéritif ou en guise de collation. 

En somme, le melon est un fruit ancestrale qui a toujours été apprécié de toutes les cultures du monde. Sa popularité ne cesse de croître grâce à ses valeurs nutritionnelles et sa délicieuse saveur. Il est aujourd’hui un aliment de base dans de nombreuses cuisines du monde.

La culture du melon au jardin potager

Fruit estival par excellence, le melon peut sembler intimidant à cultiver pour les jardiniers les moins aguerris. Pourtant, le melon est une culture simple lorsque la période de semis, de repiquage et d’entretient est respectée. Dans certaines régions de France il est possible de récolter rapidement des melons très savoureux et gorgées de soleil. Pour commencer, il est important de sélectionner la variété de melon qui correspond à vos goûts et correctement adaptée à votre région. Les variétés de melon comme le melon Cantaloup ou le melon d’eau sont des variétés de melon adaptées à des climats chauds. À l’inverse les variétés comme le melon Cavaillon sont plus adaptées à des climats plus frais. Il est aussi important de prendre en compte l’espace dont a besoin votre variété de melon pour se développer. Les melons, selon les variétés, se cultivent sous serre, en pleine terre ou encore en en grimpant. 

Une fois votre variété de melon choisie, il est temps de la semer. Les graines de melons sont des légumes fruits qui germent en climat chaud. Il est donc conseiller de les semer en pleine terre après les dernières gelées, là où les beaux jours se montrent et les premières chaleurs s’installent. Il est tout à fait possible de démarrer les semis de melon sous abris, dans un environnement chauffé à 20°C de moyenne. Il suffira de repiquer vos semis en godet en pleine terre à la fin mai. Il est primordial, lors de votre culture du melon, de maintenir un sol chaud pour favoriser la germination de vos graines en pleine terre. Pour maintenir un sol chaud et parfaitement équilibré en humidité vous pouvez opter pour du paillage. Vous pouvez aussi choisir l’option des tunnels de bâches plastiques pour retenir et concentrer la chaleur. 

Lors de l’étape du repiquage (ou semis) en pleine terre, les melons apprécient les sols riches et bien drainés. Idéalement, le pH du sol doit être compris entre 6 et 7. Les plants de melons doivent être plantés à 1,5 mètres d’intervalle pour que leur développement soit optimal. Privilégiez une zone ensoleillée car le melon est un légume fruit qui demande beaucoup de soleil ; il se gorgera de sucre et sera bien plus savoureux. 

Les plants de melon doivent être arrosés régulièrement pour maintenant le sol humide, mais sans trop d’exagération pour éviter un sol détrempé. Le melon se comportera mieux s’il est arrosé peu mais régulièrement plutôt qu’occasionnellement mais abondant. Concernant la fertilisation, le melon a besoin d’un apport régulier en azote afin de favoriser au mieux la croissance de ses tiges et de ses feuilles. Il est aussi important d’apporter du phosphore et du potassium pour stimuler et favoriser la croissance des fruits. Pour cela, l’emploi d’un engrais organique tel que le compost est suffisant pour fournir aux plants de melons une alimentation équilibrée et efficace. 

Enfin, il est important de surveiller régulièrement les plants de melons pour détecter et éliminer les maladies et les ravageurs. Les maladies courantes des melons incluent la pourriture des fruits, la moisissure grise et la mosaïque du melon. Les ravageurs courants incluent les altises, les pucerons et les tétranyques. Il est important de traiter les problèmes de maladies et de ravageurs dès qu’ils sont détectés pour éviter la propagation et protéger les plants de melons.

Les variétés principales de melon

Comme évoqué précédemment, au fil de son histoire, de nombreuses variétés de melon ont fait leur apparitions. En effet, on répertorie à ce jour près de 1 000 variétés de melons inscrites au catalogue européen des espèces et des variétés, dont 250 dans le catalogue français. Leurs formes varient, parfois rondes, parfois ovales. Certaines variétés sont plus juteuses, plus sucrées, plus résistantes etc. Ces variétés sont apprécies pour leur saveur rafraichissante et leur teneur élevée en vitamines. Voici pour vous quelques variétés de melon intéressant par leurs caractéristiques :

Le melon cantaloup : C’est probablement la variété de melon la plus populaire. Il est reconnaissable par sa peau striée et son parfum sucré. Le cantaloup est souvent consommé frais, en salade de fruits ou en smoothie.

Le melon Honeydew : Ce melon a une peau lisse et verte et une chair douce et juteuse. Il est souvent consommé comme collation ou ajouté aux salades.

Le melon Galia : Il a une peau vert clair avec des marques dorées et une chair parfumée et douce. Ce melon est souvent consommé frais ou ajouté aux salades.

Le melon Charentais : Ce melon a une peau côtelée et une chair orangée. Il est réputé pour son parfum sucré et est souvent consommé frais ou en dessert.

Le melon d’eau : Ce melon a une peau verte foncée et une chair rose ou rouge juteuse et sucrée. Il est souvent consommé comme collation ou en salade de fruits.

Le melon canari : Ce melon a une peau jaune et une chair douce et juteuse. Il est souvent consommé frais ou ajouté aux salades.

En conclusion, les melons sont une excellente source de vitamines et minéraux, en plus d’être délicieux et rafraîchissants. Il existe une variété de melons pour tous les goûts et toutes les occasions, que ce soit pour une collation rapide, une salade ou un dessert sucré. Alors, la prochaine fois que vous irez faire vos courses, n’hésitez pas à essayer une nouvelle variété de melon !