Cultiver le concombre

Accessible aux porte-monnaie de tous les jardiniers, le concombre est un légume phare du potager qui appartient à la famille des cucurbitacées. Il est à la croisée des chemins entre le melon, le cornichon ou encore la courgette.

L’histoire du concombre

Originaire du nord de l’Inde, dont il est d’ailleurs le sujet de nombreux récits légendaires, les graines de concombre se sont très vite propagées vers la Chine et le Moyen-Orient. Peu à peu, le concombre s’est vu cultivé par les Égyptiens le long du Nil ou bien cultivé par les Hébreux. Le concombre deviendra d’ailleurs leur met préféré. C’est qu’au XIVè siècle que le concombre fait son apparition dans les jardins potagers français lorsque Charlemagne a ordonné sa culture dans ses domaines. Plus tard, le jardinier en chef de Versailles, La Quintinie, développera sa culture sous serre. Aujourd’hui, la culture sous serre du concombre reste la méthode de culture la plus répandue.

Le concombre est l’un des légumes du potager les plus appréciés notamment pour sa fraîcheur et son faible taux de calories. Dans cet article, nous allons vous expliquer les étapes de semis et de culture du concombre ainsi que les soins à prodiguer à cette plante potagère pour obtenir une récolte abondante et de qualité.

Bien choisir sa variété de concombre

Tout d’abord, il est important de choisir la bonne variété de concombre. Il existe des variétés à maturation précoce, comme la variété de concombre Sprint qui peut être récolté en 45 jours. Il existe aussi des variétés à maturation tardive comme la variété de concombre Muncher qui peut être récolté en 75 jours. Bien qu’il existe une multitude de choix, il est important de choisir une variété adaptée à votre climat et à votre espace de culture. Le concombre est un légume produit toute l’année que l’on peut retrouver sur les étales à n’importe quelle saison, mais sa pleine saison de culture s’étend du mois d’avril au mois d’octobre. 

Comme expliqué précédemment, le concombre est un légume très populaire et ancré dans l’alimentation de plusieurs cuisines du monde. Facile de culture et de développement, le concombre est polyvalent. Il existe de nombreuses variétés de concombres, chacune ayant ses propres caractéristiques.

Le concombre vert commun

Le concombre vert commun est la variété la plus courante que l’on trouve sur les étales des marchés. Cette variété de concombre est cylindrique avec une peau vert foncé, lisse et brillante. Le concombre vert commun est croquant et juteux avec une chair douce et des graines comestibles. Le concombre vert commun se retrouve dans de nombreuses préparations comme des salades fraîches, des sandwichs etc.

Le concombre anglais

Le concombre anglais est quant à lui une variété de concombre longue et sans graines. Il est plus mince mais toujours cylindrique. La peau du concombre anglais est est fine, lisse et sans amertume. Cette douceur le rend parfait pour les salades et les sandwichs. Le concombre anglais est légèrement plus onéreux que le concombre vert commun mais sa saveur et sa texture sont exceptionnelles. 

Le concombre de Perse

Le concombre de Perse est une variété de concombre avec une forme courte et trapue. Sa peau est épaisse et ridée, avec des épines qui le rendent difficile à peler. Le concombre de Perse est aux antipodes des deux précédentes variétés. Le concombre de Perse a une saveur douce et une texture croquante, ce qui en fait un excellent choix pour les salades et les marinades.

Le concombre Lemon

Le concombre Lemon est une variété de concombre qui, comme son l’indique, ressemble à un citron tant dans sa forme que dans sa couleur. Sa peau est jaune et ridée, sa chair est ferme et croquante avec une saveur douce et légèrement acidulée. Le concombre Lemon est souvent utilisé dans les boissons rafraîchissantes et les plats asiatiques.

Le concombre arménien

Le concombre arménien est une variété de concombre longue et mince à la peau verte claire et lisse, sans amertume. Sa chair est douce et croquante avec des graines douces et comestibles. Le concombre arménien est souvent utilisé dans les salades, les sandwichs.

Le semis et culture du concombre

Une fois que vous avez choisi la variété de concombre, il est temps de préparer le sol. Le concombre a besoin d’un sol riche en matière organique et bien drainé. Il est important de bien travailler le sol avant de semer les graines de concombre. Vous pouvez y ajouter de la matière organique pour améliorer la structure et la fertilité du sol. Il est également important de bien arroser le sol avant de semer vos graines de concombre. En effet, un sol bien hydraté favorise la germination de vos graines. Le concombre est un légume qui adore l’eau ! La semence de concombre est généralement semée directement en pleine terre ou en serre. La culture sous serre représente 95% de la production française, dont un tiers provenant du Val de Loire. 

Il est important de semer les graines de concombre après les dernières gelées pour éliminer tout risque. Les graines de concombre se sèment à une profondeur de 1 cm, séparées de 30 cm les unes des autres. Lorsque les graines auront correctement germé, format de jolis plantules, veillez à les protéger de la forte chaleur. Encore faibles, ces plantules risquent de mourir. Vous pouvez les protéger en les arrosant régulièrement et en déposant un filet d’ombrage. 

Une fois que les plants ont germé et ont atteint une hauteur d’environ 15 cm, il est important de les palisser pour les soutenir et les aider à grandir droits. Le concombre est une plante potagère grimpante. Plus vite les jeunes plants seront palissés, plus facile sera la taille des feuilles et la récolte des fruits. L’entretient des concombres n’est pas à négliger. Chaque feuille coupée, tige malade éliminée etc favorisera la croissance des fruits. Il est également important de les tailler régulièrement pour éliminer les feuilles et les tiges malades ou endommagées, afin de favoriser la croissance des fruits. Au cours de développement de vos plants de concombre, vous devez arroser régulièrement leurs pieds en évitant de mouiller les feuilles pour éviter tout développement de maladies fongiques.

Au fur et à mesure que les fruits se développent, vérifiez que les plants de concombre que vous cultivez ne sont pas sujets à des parasites, des maladies ou autres éléments qui pourraient altérer leur croissance.

Enfin, les concombres sont des fruits qui doivent se récolter à point. Nous disons d’un concombre qu’il est de bonne maturité lorsqu’il est ferme et correctement formé. Une fois votre concombre récolté, sa conversation joue un rôle crucial pour sa saveur et sa qualité de chair. Un nombre ne se conserve pas plus de 7 jours dans un bac à légume et réfrigérateur. Le concombre doit se conserver dans un endroit frais, à l’abri de la lumière directe. Pour pouvoir garder un concombre, il est primordial de prolonger sa fraîcheur. 

Le cornichon, cousin germain du concombre

Cousin du concombre, le cornichon est un aliment tout aussi populaire et apprécié que lui. Pourtant, peu de gens savent que son histoire remonte à plusieurs milliers d’années.

Les cornichons ont été cultivés pour la première fois en Inde, tout comme le concombre, il y a plus de 4000 ans. Ils ont ensuite été introduits en Égypte, où ils ont été considérés comme un aliment sacré et utilisés pour diverses cérémonies religieuses. Les Romains et les Grecs ont également adopté le cornichon et l’ont incorporé dans leur alimentation.

Au Moyen Âge, les cornichons étaient souvent utilisés comme remède contre les maladies, car ils contenaient des nutriments importants tels que des vitamines et des minéraux. Ils étaient également populaires parmi les marins car ils pouvaient être conservés longtemps sans perdre en saveur ni qualité.

Au fil du temps, la culture du cornichon s’est répandue dans le monde entier. Au 16ème siècle, les Européens ont introduit le cornichon en Amérique où il est devenu un ingrédient clé dans les sandwichs et les salades. Légume iconique de l’Amérique, c’est à cette époque que les cornichons au vinaigre ou les pickles de cornichons sont apparus. Les Américains ont alors commencé à produire leurs propres cornichons et le marché du cornichon a commencé à croître.

Au cours des dernières décennies, le cornichon est devenu un aliment de base dans les cuisines du monde entier. Les cornichons sont utilisés dans les hamburgers, les hot dogs, les salades, la charcuterie ou le fromage ! Aujourd’hui, les cornichons sont produits dans de nombreux pays du monde, avec des variétés allant des cornichons sucrés aux cornichons épicés. La production de cornichons est un marché florissant avec une forte demande pour les cornichons frais et marinés.